「ラーメン」と「支那そば」「中華そば」の違いは?

「ラーメン」とは、中華料理の麺料理をルーツに、日本で独自に発展した料理で、中華麺とスープ、具材を組み合わせた多種多様な麺料理の総称です。
豚骨や鶏ガラ、魚介類の乾物、野菜などから出汁をとったスープと、「カエシ」と呼ばれる醤油や味噌、塩味などのタレを合わせたものに、小麦粉を主原料とする中華麺を茹でたものを入れ、チャーシュー、ネギ、モヤシ、玉子、メンマなどの具材を乗せたものが一般的です。
漢字で「拉麺」や「老麺」と表記されることや、ひらがなで「らーめん」、「らぁめん」などと表記されることもあります。

「支那そば」とは、「ラーメン」の別称です。
明治時代に日本に多く開店した中華料理店で提供される麺料理を、日本の麺料理である「蕎麦(そば)」と区別して「南京蕎麦」と呼んでいましたが、明治後期の1910年に東京の浅草に中華料理店「来々軒」が開店、日本向けの醤油ラーメンを「支那蕎麦」という名称で販売したものが全国的に広まり、当時の日本で定着したとされています。

「中華そば」とは、「支那そば」同様、「ラーメン」の別称です。
「支那」は、中華人民共和国を指す通史的な呼称のひとつで、明治頃の日本では一般的に用いられており、英語の “China” の語源ともなっています。
しかし、一部では「支那」を中華人民共和国の蔑称と捉えることもあり、1946年に中華民国(当時の中華人民共和国の国名)から、「支那」という単語の使用自粛要請があり、「支那そば」の呼び替えとして、「中華そば」が用いられることが多くなりました。
現在ではMicrosoft IMEや、ATOKなどのPC日本語入力システムでは、出荷時に「支那」という単語が辞書登録されておらず、近年は「支那そば」という表現は減少傾向にあるといえます。