「バイキング」と「ビュッフェ」の違いは?

食べ放題のレストランなどを表す名詞として使われる「バイキング」と「ビュッフェ」ですが、海外では本来どちらの単語も食べ放題という意味ではありません。
「ビュッフェ」は buffet のフランス読みで、英語では「バフェ」と読んだ方が近い発音になります。
立食を意味する単語で、ビュッフェスタイルといえば食べ放題に限らず立食でセルフサービスの食事スタイルを表すことが本来の意味といえます。

また「バイキング」に関しては、1958年、当時の帝国ホテル支配人がデンマークで出あったビュッフェスタイルを取り入れ、同ホテル内にオープンしたレストラン、その名も「バイキングレストラン」が好評だったため、日本でのみ「ビュッフェ」=「バイキング」という認識が定着しました。

ちなみに北欧では「ビュッフェ」のことをスウェーデン語で「スモーガスボード」と呼んでいましたが、日本人には発音しにくいのでほかの名前を募ったところ、「北欧といえばバイキング」という連想と、当時上映されていた同名の映画で豪快な食事シーンがあったことから、「バイキングレストラン」という名称に決定したそうです。

ただし、英語でのスペルはvikingですので、厳密には「ヴァイキング」と表記するのが正しいので「バイキング」は二重の間違いという事になります。
もちろん日本以外では食べ放題という意味では全く通じません。